Stichting Garantiefonds Reisgelden (SGR) en het Garantiefonds voor Gespecialiseerde Touroperators (GGTO) hebben per 1 januari de handen ineengeslagen.
Wat betekent deze samenwerking voor de reisbranche, de deelnemers en de toekomst? SGR-directeur Erik Jan Reuver en GGTO-oprichters/bestuursleden Sander Lucassen en Marco Brand geven tekst en uitleg, samen met Mr Nick de Leeuw (SGR-bestuur).
Het nieuws werd op een van de laatste dagen van december 2024 bekend: SGR en GGTO (Garantiefonds voor Gespecialiseerde Touroperators) slaan de handen ineen. Beide fondsen kondigden aan te gaan samenwerken, met ingang van het nieuwe jaar.
De samenwerking houdt onder meer in dat SGR het bestuur van de GGTO overneemt. Het huidige GGTO-bestuur blijft op de achtergrond als adviseur van de stichting actief.
De GGTO werd min of meer geboren uit noodzaak. In januari 2011, vlak voor aanvang van de Vakantiebeurs, publiceerde de ANVR een lijst met 70 reisbedrijven die hun garantiestelling richting consument niet of niet voldoende hadden geregeld. De ANVR sprak neutraal van ‘een signaleringslijst’, maar deze werd in de media al meteen aangeduid als zwarte lijst. Ondernemers Sander Lucassen (Battuta Reizen) en Marco Brand (Motor Trails) besloten tot de oprichting van een stichting die kleine reisbedrijven een wettelijke voorziening voor garantie zou bieden. Een jaar later was de GGTO een feit. De rest is geschiedenis. Twaalf jaar later is de GGTO gegroeid tot zo’n 300 deelnemende reisorganisaties en zorgt de GGTO ervoor dat ook de kleine reisspecialisten (met een maximale omzet van 1 miljoen euro) aan hun wettelijke garantieplicht kunnen voldoen.
Hoe is de samenwerking tussen SGR en GGTO tot stand gekomen?
Reuver (SGR): ‘We hebben altijd contact gehad met GGTO, zelfs al toen zij in 2012 opgericht werden. Destijds kwamen ze langs op ons kantoor om hun plannen te bespreken. Het contact was niet intensief, maar we bleven elkaar volgen. Tijdens de coronaperiode, waarin veel werd gevraagd van beide organisaties, kwam de gedachte aan intensievere samenwerking weer naar boven.’
Lucassen (GGTO): ‘De samenwerking komt niet voort uit een noodsituatie. GGTO stond er financieel gezond voor, ook na de uitdagingen van corona. Toch zagen we kansen om onze organisaties efficiënter te maken en onze deelnemers beter te bedienen. Deze stap voelt als een logische volgende fase. Het is fijn dat we elkaar al goed kenden, dat maakte de gesprekken veel eenvoudiger.’
Brand (GGTO): ‘We hebben altijd als kleine organisatie geopereerd en dat heeft goed gewerkt. Maar om verder te professionaliseren en klaar te zijn voor de toekomst, was het nodig om met een partner als SGR samen te werken. Zo kunnen we de solide basis van GGTO verder versterken.’
Wat zijn de voordelen voor GGTO-deelnemers?
Brand: ‘Een belangrijk voordeel is dat we nu een groeipad kunnen aanbieden aan onze deelnemers. GGTO richt zich op kleinschalige reisorganisaties met een omzet tot één miljoen euro. Bedrijven die doorgroeien boven die grens, moesten voorheen afscheid nemen van GGTO. Dankzij deze samenwerking kunnen zij nu soepel overstappen naar SGR, zonder extra rompslomp.’
Lucassen: ‘Daarnaast gaan we achter de schermen efficiënter werken. Denk aan gezamenlijke systemen en automatisering. Voor reisorganisaties betekent dit minder administratieve lasten, wat hen helpt zich te focussen op wat ze het liefst doen: reizen organiseren. Een ander voordeel is dat we beter kunnen inspelen op veranderende wet- en regelgeving, iets waar SGR veel expertise in heeft.’
De Leeuw: ‘We willen de reisorganisaties niet alleen ontzorgen, maar ook mogelijkheden bieden om verder te groeien. Dit is vooral belangrijk voor startende ondernemers die vaak niet voldoen aan de strenge eisen van SGR. GGTO biedt hen nu een huis, waarna ze door kunnen groeien binnen onze gezamenlijke structuur.’
Wat betekent dit voor de continuïteit van GGTO?
Brand: ‘GGTO blijft bestaan als zelfstandige stichting, met behoud van de huidige voorwaarden en regels. Dat was voor ons een harde eis in de onderhandelingen. Het bestuur komt onder SGR te vallen, maar de identiteit van GGTO blijft intact. Dit waarborgt continuïteit voor onze deelnemers.’
Lucassen: ‘Na twaalf jaar GGTO te hebben geleid, waren we toe aan een nieuwe stap. Het voelt goed om te weten dat onze stichting in veilige handen is en dat de deelnemers erop kunnen blijven rekenen dat hun belangen goed behartigd worden. Tegelijkertijd kunnen we nu weer meer tijd besteden aan onze eigen reisorganisaties.’
Reuver: ‘SGR profiteert ook van deze samenwerking. Voor ons biedt het mogelijkheden om kleinere reisorganisaties beter te bedienen, iets wat eerder moeilijk was door onze strengere eisen zoals bankgaranties. Dankzij de structuur van GGTO kunnen startende ondernemers nu ook een passende garantieregeling krijgen. Dit versterkt onze gezamenlijke positie in de reisbranche.’
Hoe reageren deelnemers van GGTO op deze samenwerking?
Lucassen: ‘We hebben een mail gestuurd naar onze 300 deelnemers en ongeveer 10 procent heeft gereageerd. De reacties waren overwegend positief. Sommigen hadden wat koudwatervrees, maar over het algemeen is men enthousiast over de voordelen.’
Brand: ‘In de beginfase van GGTO, in 2012, kwamen veel leden naar ons vanwege onvrede met andere partijen. We waren benieuwd of dat sentiment nog leefde, maar dat bleek niet meer het geval. Onze deelnemers zien de samenwerking nu vooral als een kans om verder te professionaliseren.’
Wat verandert er voor deelnemende reisorganisaties?
Reuver: ‘De samenwerking maakt het eenvoudiger voor reisorganisaties om binnen één organisatie te blijven groeien. Bijvoorbeeld: startende touroperators die eerst bij GGTO zijn aangesloten, kunnen later zonder gedoe overstappen naar SGR als hun bedrijf groeit. Ook administratieve lasten verminderen, doordat we processen zoals het aantonen van jaarcijfers stroomlijnen. Dit betekent meer tijd en minder stress voor de reisorganisaties.’
Lucassen: ‘Voor kleine touroperators is dit een grote winst. De overgang tussen de twee fondsen was voorheen een hobbelige weg, maar nu is het een vloeiende beweging. Dat is echt een vooruitgang voor onze deelnemers.’
De Leeuw: ‘Daarnaast kunnen we samen meer doen op het gebied van digitalisering. Denk aan het efficiënt afhandelen van claims en het verbeteren van klantcommunicatie.’
Wat zijn de grootste uitdagingen geweest?
Lucassen: ‘Het opzetten van GGTO was intensief, zeker naast ons werk als reisondernemers. De coronaperiode was een kruispunt: doorgaan of het stokje overdragen? Uiteindelijk hebben we gekozen voor samenwerking met SGR, omdat dit voor alle betrokkenen voordelen biedt. Toch was het lastig om los te laten. GGTO is ons kindje en dat blijft het ook.’
Brand: ‘We hebben altijd kleinschaligheid en solidariteit als kernwaarden gehad. Die blijven ook met deze samenwerking intact. Het was belangrijk dat we dit konden borgen. Het is fijn om te zien dat SGR onze visie deelt en ons model respecteert.’
Wat zijn de toekomstplannen?
Reuver: ‘We willen beide organisaties moderniseren, met name op het gebied van digitalisering. Automatisering speelt een grote rol in het efficiënt afhandelen van claims en het communiceren met deelnemers. Daarnaast blijven we werken aan verbeteringen in de garantieregelingen, zodat deze blijven aansluiten op de veranderende eisen in de reisbranche.’
De Leeuw: ‘Samen staan we sterker. Met de kennis en ervaring van GGTO op het gebied van kleinschalige reisorganisaties en de solide infrastructuur van SGR, kunnen we de branche beter bedienen en de uitdagingen van de toekomst aan. Ook willen we de zichtbaarheid van onze samenwerking vergroten, zodat meer reisorganisaties zich bij ons aansluiten.’
Foto: De bestuursleden van SGR en GGTO: Mr. Nick de Leeuw, Marco Brand, Sander Lucassen en Erik Jan Reuver.
