Aan ambitie hadden Travelbird-oprichters Symen Jansma en Dennis Klompalberts geen gebrek. Kort na de oprichting in 2010 verklaarden zij tegenover TravMagazine dat zij de grootste touroperator van Nederland wilden worden.
Aanvankelijk verkocht de reisorganisatie uit Amsterdam dagaanbiedingen, met als uitgangspunt de klant eenvoud in keuzes te bieden en eenvoud in het boeken van een vakantie.
Zalando
De eigenaren van de Duitse internetwinkel Zalando waren een belangrijke aandeelhouder van Travelbird. In november 2014 maakten de schatrijke Duitse broers Oliver en Marc Samwer bekend dat zij hun belang in de Amsterdamse reisorganisatie verder hadden uitgebreid. Via hun investeringsbedrijf Global Founders Capital namen de broers Samwer eerder in 2014 al een minderheidsbelang in TravelBird. Met de nieuwe investering kwam hun aandeel op 16,4 procent. Het Parool meldde in januari 2015 dat de Zalando-broers in twee rondes voor 23 miljoen euro in Travelbird hadden geïnvesteerd.
De financiering moest TravelBird in staat stellen om verder te groeien en beter te worden, stelde mede-oprichter Jansma destijds.
In mei 2015 werd bekend dat Global Founders Capital opnieuw 16,5 miljoen euro in Travelbird investeerde. Daarmee kwam de waardering van de reissite uit op 156 miljoen euro. De broers Samwer konden hiermee hun belang in de Nederlandse reissite uitbreiden naar 25 procent.
Het was de derde keer dat Global Founders investeerde in Travelbird. De nieuwe kapitaalinjectie was bedoeld om de mobiele reiservaring te verbeteren en om voor het eerst een stap buiten Europa te zetten. Travelbird wilde onder andere uitbreiden naar Australië.
CEO
In juni 2017 werd Steven Klooster benoemd tot CEO van Travelbird. Klooster, die al sinds juni 2014 bij het bedrijf werkte als CFO, nam hiermee de plaats in van Symen Jansma.
Jansma bleef wel betrokken bij Travelbird, als grootaandeelhouder (37,38%), als adviseur/bestuurder en als ambassadeur/woordvoerder. Daarnaast ging hij zich meer bezighouden met het uitbouwen van nieuwe initiatieven en het intensief begeleiden van start-ups.
Travelbird claimde in 2017 een omzet van bijna 200 miljoen euro te hebben, met circa 500 medewerkers wereldwijd, actief in 17 landen en met dagelijks 15.000 reizigers. In het eerste half jaar van 2018 schreef Travelbird voor het eerst een positief resultaat, zo liet het bedrijf recent nog weten.
Mede-oprichter Symen Jansma noemde in 2015 een beursgang van Travelbird ‘een logische stap.’ Zo’n notering was volgens hem de beste manier om onafhankelijk van investeerders door te gaan.
Foto: Oprichters Symen Jansma en Dennis Klompalberts van Travelbird.
