De Deense rederij DFDS heeft dinsdag in IJmuiden zijn vernieuwde King Seaways aan de reisbranche gepresenteerd. Alle bijna 550 hutten aan boord van het schip hebben een grote make-over ondergaan. Dat geldt ook voor de bijna 500 hutten van de Princess Seaways, dat net als de King Seaways op de route tussen IJmuiden en Newcastle in Noord-Engeland vaart.
Ruim 30 reisagenten, touroperators en andere partners waren uitgenodigd om het resultaat van de tien miljoen euro kostende renovatie te bekijken. Ook partners uit Duitsland en Engeland waren uitgenodigd. Het schip lag aan de Felison Terminal in IJmuiden, de vaste ligplaats. Na de lunch vertrok het schip naar Newcastle, dat op anderhalf uur van de grens met Schotland ligt.
’Uit onderzoek blijkt dat onze passagiers erg tevreden zijn. Ze waarderen de kwaliteit van het eten aan boord, ze vinden onze bemanning geweldig en vinden ook ons entertainment fantastisch. Maar er was wel kritiek op onze hutten, die wat verouderd waren. Daarom hebben we tien miljoen geïnvesteerd om die helemaal te vernieuwen’, zegt Teun Wim Leene, Route Director van DFDS.
Het resultaat van die investering mag er zijn. Vaste gasten kennen de hutten van beide schepen niet meer terug. De cabins zijn voorzien van nieuw schilderwerk, nieuw tapijt in heldere kleuren, nieuwe stoelen en bureaus, en nieuwe spiegels en nachtkastjes. Daarnaast zijn extra USB-poorten toegevoegd voor alle elektronische apparaten. Ook de badkamers zijn vernieuwd.
Het aanbod aan hutten varieert van economy, zeezicht en huisdiervriendelijke hutten tot Commodore en Commodore de Luxe, inclusief Commodore de Luxe Lounge.
De zusterschepen King Seaways (met plaats voor 1.325 passagiers) en Princess Seaways (met een capaciteit van 1.250 passagiers) varen ’s nachts op de route IJmuiden-Newcastle. De vaartijd bedraagt een kleine 17 uur.
Met 850 passagiers per afvaart is de gemiddelde bezetting over het hele jaar behoorlijk hoog, zegt Leene. ‘In het zomerseizoen zijn onze schepen helemaal volgeboekt.’
De hernieuwde samenwerking met reisagenten, die voor corona weer van start ging (inclusief commissie) werpt zijn vruchten af, zegt Albertine Hofland, Global Sales Manager van DFDS. ‘Steeds meer agenten weten ons te vinden. We werden even onderbroken door corona, maar gaan nu weer op volle kracht vooruit.’
DFDS vervoert per jaar tussen de 500.000 en 600.000 passagiers op de route IJmuiden-Newcastle.
DFDS is in afwachting van nieuwe schepen voor de route IJmuiden-Newcastle. Deze worden eind 2028 of begin 2029 verwacht.
Binnenkort meer in TravMagazine.
Foto: Teun Wim Leene en Albertine Hofland.
