Na vier jaar met passie en toewijding te hebben gewerkt als CEO van Tourism Corporation Bonaire (TCB), legt Miles Mercera vandaag zijn functie neer. In een afscheidsbericht blikt hij terug op een periode waarin hij niet alleen zijn liefde voor toerisme, maar ook voor Bonaire kon laten zien. ‘Voor mij was het een droom die uitkwam,’ schrijft Mercera. ‘Mijn passie voor toerisme begon al op jonge leeftijd, toen ik als vijftienjarige bij Amadeus Restaurant werkte. Dat eerste salaris gaf mij het gevoel dat ik de wereld kon veroveren.’
Mercera benadrukt dat zijn persoonlijke verhaal symbool staat voor de mogelijkheden die Bonaire biedt. ‘Bonaire is groot genoeg om al onze dromen te verwezenlijken. Met hard werken, voorbereiding en toewijding is er geen limiet aan wat we kunnen bereiken.’ Hij roept de inwoners van Bonaire op om te blijven geloven in samenwerking en de enorme potentie van het eiland. Zijn oproep is krachtig: ‘Droom groot, Bonaire. Blijf geloven in jezelf en in de kracht van onze gemeenschap.’
Belangrijke mijlpalen
Onder Mercera’s leiding heeft TCB verschillende grote successen geboekt. Zo noemt hij de lancering van de nieuwe brandingcampagne “It’s in Our Nature,” de invoering van de Visitor Entry Tax en een datagedreven marketingstrategie als hoogtepunten. Daarnaast benadrukt hij de vooruitgang in luchtvaartverbindingen en de focus op community-based tourism. ‘We staan op het punt een record te bereiken van ongeveer 180.000 bezoekers tegen het einde van 2024’, stelt Mercera trots. Toch wijst hij erop dat deze prestaties niet alleen aan hem te danken zijn. ‘Deze successen zijn niet alleen de mijne; ze zijn het resultaat van de toewijding en passie van iedereen die heeft bijgedragen.’
Een duidelijke visie voor de toekomst
In zijn afscheidsbericht doet Mercera een dringende oproep aan de overheid, het bedrijfsleven en de TCB Board om voort te bouwen op de basis die de afgelopen jaren is gelegd. Hij pleit onder meer voor hervormingen in governance, versterking van de financiële onafhankelijkheid van TCB en een intensievere betrokkenheid van de gemeenschap. ‘Deze stappen zijn noodzakelijk om Bonaire naar nog grotere hoogten te leiden’, schrijft hij. Daarnaast bedankt hij alle stakeholders voor hun vertrouwen en samenwerking. ‘Dank jullie wel voor het geloof in onze gezamenlijke visie en voor het harde werk dat we hebben verzet.’
Wat Bonaire echt speciaal maakt
Hoewel Mercera zijn rol als CEO neerlegt, blijft hij optimistisch over de toekomst van Bonaire. Hij sluit zijn boodschap af met een krachtige uitspraak: ‘Lokual ku ta hasi Boneiru asina speshal, no ta loke ku e tin pero lokual ku e no tin’- vrij vertaald: ‘Wat Bonaire echt speciaal maakt, is niet wat het heeft, maar wat het niet heeft.’
Met trots en dankbaarheid kijkt Miles Mercera terug op een bijzondere periode in zijn carrière en laat hij Bonaire achter met een sterke basis en een heldere koers voor de toekomst.
Foto: Miles Mercera
