De Pakistaanse nationale luchtvaartmaatschappij, Pakistan International Airlines (PIA), heeft hevige kritiek gekregen na het publiceren van een advertentie waarin een vliegtuig richting de Eiffeltoren lijkt te vliegen. De advertentie, bedoeld om de hervatting van vluchten naar Parijs te promoten, droeg de tekst: ‘Parijs, we komen eraan vandaag.’
Op sociale media wezen gebruikers echter op de opvallende gelijkenis met de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten, meldt de BBC donderdag.
‘Is dit een advertentie of een bedreiging?’ schreef een gebruiker op X (voorheen Twitter). Een ander riep op tot het ontslag van de marketingmanager.
De afbeelding is sinds de publicatie vorige week meer dan 21 miljoen keer bekeken op X en heeft een stortvloed aan kritiek opgeleverd. Premier Shehbaz Sharif heeft een onderzoek naar het incident gelast, terwijl vicepremier Ishaq Dar de advertentie publiekelijk heeft veroordeeld, meldde de Pakistaanse nieuwszender Geo News.
De aanslagen van 11 september 2001, waarbij passagiersvliegtuigen in de Twin Towers in New York en het Pentagon in Washington DC vlogen, kostten bijna 3.000 mensen het leven.
De BBC wijst erop dat Pakistan daarbij ook al in het nieuws kwam.
Khalid Sheikh Mohammad, de vermeende meesterbrein achter de aanslagen, werd in 2003 in Pakistan gearresteerd. Osama bin Laden, de leider van al-Qaeda, de terreurorganisatie die de aanslagen plande, werd in 2011 door Amerikaanse troepen in Pakistan gedood.
Veel gebruikers op X uitten hun ongeloof over de advertentie. De Pakistaanse journalist Omar Quraishi ‘noemt de actie van PIA ‘volstrekt onbegrijpelijk.
Hij schrijft: ‘Heeft het management van de luchtvaartmaatschappij deze advertentie niet gecontroleerd? Weten ze niets van de 9/11-tragedie, waarbij vliegtuigen als wapens werden gebruikt? Hebben ze niet overwogen dat dit op een vergelijkbare manier zou kunnen worden opgevat?’
PIA heeft zelf niet gereageerd op de ontstane ophef.
De BBC wijst erop dat de maatschappij niet onbekend is met controverse. Sommige gebruikers herinnerden eraan dat PIA in 1979 een advertentie plaatste waarin de schaduw van een vliegtuig te zien was boven de Twin Towers. Ook andere incidenten hebben de reputatie van de luchtvaartmaatschappij door de jaren heen aangetast.
In 2017 werd PIA bespot toen het personeel een geit offerde om ongeluk af te wenden, vlak na een van de ernstigste vliegrampen in de geschiedenis van Pakistan. Twee jaar later, in 2019, kwam de maatschappij opnieuw in opspraak toen stewardessen werd opgedragen om af te vallen, met de waarschuwing dat zij anders niet meer zouden mogen vliegen. (De afbeelding is afkomstig van het account van PIA op X, voorheen Twitter).
